饲料高粱从播种到第一次收割，通常需要60到90天。具体时间取决于品种、种植季节、气候条件和预期的收割用途。高丹草、甜高粱、苏丹草等不同品种的生育期有差异，但核心判断标准是植株高度和营养积累阶段。
对于大多数饲料高粱品种，当植株长到1米到1.5米高时，是第一次收割的**时机。此时茎秆尚未完全木质化，叶片鲜嫩，粗蛋白含量和消化率处于较高水平。如果收割过早（低于80厘米），产量低且水分含量高；收割过晚（超过2米），茎秆变硬，纤维含量增加，动物适口性下降。
春播的饲料高粱，在气温稳定在15℃以上播种后，出苗约需7-10天。出苗后40-50天进入拔节期，此时生长速度最快。从拔节期到抽穗前，是营养积累的关键期。第一次收割应在抽穗前或刚抽穗时进行，这时植株的蛋白质和糖分含量最高。如果用于青贮，可以推迟到乳熟期至蜡熟期收割，但第一次收割时间会延长到播种后90-110天。
具体时间表（以春播为例）：
播种后0-7天：发芽出苗。播种后20-30天：分蘖期，开始形成侧枝。播种后40-60天：拔节至孕穗期，株高迅速增加。播种后60-75天：抽穗期，此时是鲜饲或青刈的**窗口。播种后75-90天：开花至灌浆期，适合制作青贮。播种后90-120天：蜡熟至完熟期，此时茎秆完全木质化，仅适合留种或做粗饲料。
对于再生能力强的品种（如高丹草），第一次收割后可以再生。第一次收割时留茬高度要控制在10-15厘米，保留底部1-2个生长节点。留茬过低会损伤分蘖节，影响再生速度。第一次收割后，如果水肥充足，大约30-40天后可以第二次收割。第二次收割的植株高度控制在80-120厘米，此时茎秆较细，叶片比例高，适口性更好。整个生长季节，一般可以收割3-4次，具体次数取决于当地无霜期和灌溉条件。
判断收割时间不能只看日历天数，要结合植株形态。用手掐一下茎秆基部，如果容易掐断且没有明显纤维感，说明可以收割。如果茎秆硬且掐不动，说明已经过老。另外，观察叶片颜色：叶片深绿、有光泽时，营养最好；叶片开始发黄或出现干枯，说明进入衰老期，应尽快收割。
不同用途的收割时间有差异：
用于直接鲜喂或打浆：在株高1-1.2米时收割，此时含水量约75-80%，粗蛋白含量约12-15%。用于制作青贮：在株高1.5-2米、抽穗后10-15天收割，此时含水量约65-70%，糖分含量高，容易发酵。用于晒制干草：在开花初期收割，此时茎叶比适中，干燥速度快，但粗蛋白含量会下降至8-10%。
气候条件会显著影响收割时间。在高温多雨地区，生长速度快，60天左右即可收割；在冷凉或干旱地区，生长速度慢，可能需要90-100天。如果遇到持续干旱或低温，植株生长停滞，应推迟收割，等恢复生长后再判断。另外，注意避开霜冻期，霜冻后的饲料高粱会产生氢氰酸，直接饲喂有中毒风险。霜冻前应提前收割，或收割后晾晒24小时以上再饲喂。
具体操作建议：播种时记录日期，出苗后每周测量一次株高。当株高达到1米时，开始每天观察。如果发现植株开始抽穗，立即进行第一次收割。收割时选择晴天上午进行，这样收割后的茬口愈合快，再生能力强。收割后立即追施氮肥（每亩5-8公斤尿素），并灌溉，促进再生。
如果种植的是专用青贮品种（如甜高粱），第一次收割时间可以延长到播种后90-100天，此时茎秆含糖量最高，青贮品质好。但要注意，这类品种再生能力弱，通常只能收割一次，收割后需要重新播种。
对于新手种植者，最简单的判断方法是：播种后60天开始检查。如果植株高度超过1米，且茎秆基部没有明显纤维化，就可以收割。如果低于1米，再等7-10天。不要等到植株开花或结籽再收割，那样产量虽然高，但营养价值已经大幅下降。